Nors jau vadinausi jus į Mdinos požemiuose įrengtą bausmių muziejų – Maltą daugel kartų buvo nukariavę įvairūs atėjūnai, ir kiekvieni išsigalvodavo vis rafinuotesnius nepaklusniųjų kankinimus – bei dairėmės nuo senovinio miesto sienų į nuostabias apylinkių panoramas, perteikti šio miesto dvasią nėra lengva, nes tikroji Mdinos magija atsikleidžia sutemus, kai senovines gatveles nutvieskia blausi žibintų šviesa. Tiesa, vos nepamiršau, kad vieną Mdinos įžymybių esame apžiūrėję iš arti – prenumeratorius kviečiausi į išpuoštą šv. Pauliaus katedrą, besistiebiančią virš kitų senovinių pastatų. Klaidžiodami nuzulintu siaurų gatvelių grindiniu, bandėme spėlioti, kokius atvykėlius yra tekę matyti šimtametėms sienoms, kokius drastiškus įvykius regėjo mažoje erdvėje susispietęs bažnyčių dešimtukas, kokias žmogiškąsias aistras slepia uždari ir jaukūs kiemeliai… Taip jau išėjo, kad Mdiną palikome vakarop, pagrįstai nuogąstaudami dėl galimybės keltą pasiekti viešuoju transportu – Maltos autobusai kursuoja gana savotiškai, bet tai kita tema. Kiek padvejoję, pasamdėme taksi, ir nesuklydom, nes gerą pusvalandį vingiuotais keliais dardėjęs taksi automobilis prieplaukon atriedėjo vakarėjant, o dar laukė kelionė iki Gozo salos pakraštyje prigludusio Marsalforno. Įspūdžiais apie maltiečių susikurtą tvarką pasidalinsiu kitąsyk, o dabar trumpai prisiminkim Mdinos istoriją.
Iš bronzos amžiaus kilusi kalva, ant kurios buvo pastatyta L-Imdina, jau žiloje senovėje buvo įtvirtinta teritorija. Apie 1000 m. pr. Kr. finikiečiai apjuosė šiandieninio miesto vietą ir dalį pastatų sienomis. Ji buvo vadinama Malet, t.y. prieglobsčiu, tuo pačiu vardu pavadinta ir sala. Pasak legendos, dabartinėje katedros vietoje kadaise rūmus pasistatė Romos gubernatorius Publijus, kurį šventasis Paulius paskyrė pirmuoju Maltos vyskupu. 870 m. mūsų eros metais saracėnai užpuolė salą ir miestas gavo savo šiuolaikinį pavadinimą L-Imdina, reiškiantį miestą, apsuptą siena. Gynybos tikslais arabai giliu grioviu atskyrė L-Imdiną nuo apylinkių, o miestą apjuosė naujomis sienomis. Nuo to laiko L-Imdina beveik nepasikeitė. Gatvių struktūra ir planas praktiškai toks pat, kaip ir prieš tūkstantį metų. 1090 m. grafas Rogeris Normanas užkariavo miestą. Pirmasis jo veiksmas buvo pastatyti naują bažnyčią, skirtą Šventajam Pauliui, o ne mažą bažnyčią, ant kurios stovėjo Publiaus rūmai. Grafas Rogeris ir jo įpėdiniai taip pat įkūrė Maltos aristokratiją, kuri visada vaidino svarbų vaidmenį L-Imdinos istorijoje.
Valdant normanams ir iš keičiantis dinastijoms, Malta ir L-Imdina išgyveno sunkius laikus. Maltos aukštuomenė, kuri susibūrė Mdinos sienose, kad apsisaugotų nuo piratiškų išpuolių, turėjo rūpintis Maltos poreikiais ir administravimu. Sicilijos vicekaralius suteikė Maltai teisę į vidinę autonomiją, kuri veikė per Universitą, įsikūrusį L-Imdinoje. Dėl drąsos, kurią parodė L-Imdinos gyventojai, kai jie sukilo prieš salos valdovo Monrojaus neteisybes, Ispanijos karalius suteikė L-Imdinos miestui Notabilės titulą. 1530 m. imperatorius Karolis V atidavė Maltą Šv. Jono ordinui. Riteriai, kurie buvo išsiųsti apžiūrėti salą ir miestą joje, pranešė, kad šis yra senas ir apleistas. Kai galiausiai ordinas atvyko į Maltą, jis pažadėjo vidinę Mdinos autonomiją ir maltiečių pilietines teises. Per Didžiąją turkų apgultį Mdina, vadovaujama Portugalijos gubernatoriaus Don Meskuitos, prisidėjo prie galutinės pergalės partizanų išpuoliais prieš Turkijos armijos dalinius. Po Didžiosios apgulties, Valetos statyba 1566-ais sumažino Mdinos svarbą. L-Imdina tapo senamiesčiu, didysis magistras Lascaris planavo nugriauti miesto sienas, bet kai kareiviai atėjo vykdyti jo įsakymų, moterys iš L-Imdinos užpuolė kareivius šluotomis ir virvėmis, o didysis magistras paliko Mdiną tokią, kokia ji buvo.
Smarkus žemės drebėjimas, supurtęs Maltą 1693 m., sugriovė daug pastatų, įskaitant katedrą. Didysis magistras Vilhena pasinaudojo proga, ir pradėjo naujų pastatų projektą L-Imdinoje. Naujosios katedros planus kūrė maltiečių architektas Lorenzo Gafa, kartu su Magistro rūmais, tuo metu buvusiais Universitu. Vietos didikai taip pat pradėjo statyti naujus rūmus L-Imdinoje, tokiu būdu suteikdami šiam miestui šiandieninį išplanavimą. Prancūzų laikotarpiu L-Imdinos gyventojai pirmieji sukilo prieš prancūzus, jie nužudė generolą Masoną, o maištas išplito visoje Maltoje ir Gozo. Britai, kurie pakeitė prancūzus, panaikino Universitetą. L-Imdina labiau nei bet kada tapo paskutiniu Maltos aristokratijos prieglobsčiu, tokiu būdu padėdama išsaugoti aristokratišką ir viduramžių charakterį. L-Imdina dabar žinoma kaip „Tylusis miestas“.
Gėrėtis nuostabiais senovinio miesto vaizdais kviečiu AIDŲ prenumeratorius, o kitus raginu rasti porą eurų savišvietai ir pažinimo malonumui.
Apsilankyti senoviniame Mdinos mieste, Maltoje, mums padėjo AIDŲ fotoarchyvas.
