Mūsiškiams politikieriams vis svaičiojant apie Kauno-Vilniaus dvimiestį, kaimynai lenkai senai turi ne dvimiestį, o visą trimiestį: Gdynę, Sopotą ir Gdanską. Kodėl šie trys miestai pajūryje sutūpę vienas prie kito? Na, galima suprasti Sopoto – kurorto – ir Gdansko artumą: vienas yra kurortas, kaip ir latviškė Jūrmala, prigludusi prie Rygos, o kitas – stambus uostas, pramoninis didmiestis. Taigi, kadaise, kai Gdansko nebuvo nei kvapo, ir egzistavo šimtus metų skaičiuojantis Prūsijos miestas Dancigas, greta jo įsikūrė kitas prūsiškas miestas Zoppotas, o Gdynę lenkai jau pasistatė patys, nes neturėjo stambaus uostamiesčio. Tad, kaip ir dažname Lenkijos pajūrio mieste, prūsiškasis pėdsakas Sopote – taip dabar vadinasi Zoppotas – labai ryškus, o dauguma senųjų pastatų – kaip ir mūsų lankytas senasis švyturys – iškilę Prūsijos gyventojų dėka. Kaimynai istorijos nenuvertina, Sopoto prūsiškosios prigimties neneigia, tad ir vokiškų užrašų kurorte nestinga. Mes gi leisimės kelionėn į praeitį, kai apie kažkokį Sopotą niekas nei girdėjo, nei kalbėjo, o ir garsioji popgrupė Boney M jo festivalyje nekoncertavo – tai nutiks tik 1979-ais. Egzotiškais apdarais pasidabinusi kompanija smagiai dainuos (tiesa, lydima fonogramos) Sopoto festivalio scenoje, o jau po poros metų Lenkijoje bus įvesta karinė padėtis, bet tebūnie tai kitos kelionės praeitin objektu.
Žvilgterkim į XIX amžiaus Zoppotą.
Manoma, kad miesto pavadinimas kilo iš senovės slavų kalbos žodžio sopot, reiškiančio „upelis“ arba „šaltinis“. Ta pati šaknis aptinkama daugelyje kitų senovės slavų kalbos toponimų; greičiausiai imituojanti tekančio vandens čiurlenimą (šopot – šnabždesys). Pavadinimas pirmą kartą užfiksuotas 1283 m. kaip Sopoth, o 1291 m. kaip Sopot. Vokiškas Zoppot yra tiesiogiai kilęs iš pirminio pavadinimo. XIX a. ir tarpukario metais vokiškas pavadinimas buvo pervadintas į Sopoty (daugiskaitos forma, artimesnė vokiškam tarimui). 1945 m., kai miestas vėl pateko Lenkijos valdžion, „Sopotas“ tapo oficialiu lenkišku pavadinimu. Dabartinio Sopoto teritorijoje yra VII a. slavų (pomorų) tvirtovės vieta. Iš pradžių tai buvo prekybos forpostas, kuriame vyko prekyba iki Vyslos upės ir į šiauriau esančius miestus per Baltijos jūrą. Laikui bėgant tvirtovės reikšmė mažėjo, o X a. ji buvo paversta žvejų kaimeliu ir galiausiai apleista. Tačiau po šimtmečio vietovė vėl buvo apgyvendinta ir dabartinio miesto ribose buvo įkurti du kaimai: Stawowie ir Gręzowo. Pirmą kartą jie paminėti 1186 m. kaip suteikti Olivos cistersų abatijai. Kitas iš dabartinio Sopoto kaimų – Swiemirowo – pirmą kartą paminėtas 1212 m. Mestvino I dokumente, kuriuo jis jį suteikė netoliese esančiam Žukovo premonstratiečių (norbertinų) vienuolynui.
Pirmą kartą Sopoto kaimas, kuris vėliau tapo viso miesto pavadinimu, paminėtas 1283 m., kai buvo suteiktas cistersams. Tuo metu iki XIV a. teutonų invazijos jis priklausė Lenkijai. Iki 1316 m. abatija nupirko visus apylinkės kaimus ir tapo visos miesto teritorijos savininkais. Po Antrosios Torno taikos (1466 m.) vietovė vėl buvo priskirta Lenkijos karalystei. Dancigo miestiečiams skirtos gydyklos veikia nuo XVI a. Iki to amžiaus pabaigos dauguma Dancigo didikų ir magnatų šeimų savo dvarus statėsi Sopote. Per derybas dėl Olivos sutarties viename iš jų gyveno Lenkijos karalius Jonas II Kazimieras su žmona karaliene Marija Luiza Gonzaga, o kitame – švedų derybininkas Magnusas de la Gardie – nuo to laiko jis vadinamas Švedų dvaru” 1710 m. Švedų dvare apsistojo Lenkijos karaliai Augustas II Stiprusis (1710 m.) ir Stanislovas Leščinskis (1733 m.). Per 1733 m. Lenkijos įpėdinystės karą Stanislovas Leščinskis kelias dienas buvo apsistojęs Sopote prieš išvykdamas į netoliese esantį Gdansko miestą. 1733 m. imperinės Rusijos kariuomenė apgulė Dancigą, o po metų apiplėšė ir iki pamatų sudegino Sopoto kaimą. Didelė dalis Sopoto liko apleista per konfliktą ir vėlesniais metais po jo, nes karo išvarginti Dancigo kilmingieji negalėjo sau leisti atstatyti Sopoto rezidencijas.
XVII a. šeštajame dešimtmetyje Lenkijos Pomeranijos bajorai pradėjo atstatyti kaimą. 1757 ir 1758 m. daugumą sugriautų dvarų nupirko didikų Pšebendovskių giminė. Generolas nupirko devynis iš šių rūmų, o 1786 m. jo našlė Bernardina Pšebendovska (von Kleist) nupirko likusius du. Taip pat Sierakovskių šeima įsigijo keletą nekilnojamojo turto objektų, tarp jų ir sugriautą Švedų dvarą. 1790 m. po Abiejų tautų respublikos padalijimų grafas Kajetanas Onufry Sierakovskis Švedų dvaro vietoje pastatė Sierakovskių dvarą, tipišką lenkišką dvarą, kuris iki šiol yra vienas būdingiausių ikisopotiškojo Zoppoto pastatų. 1772 m. per Pirmąjį Abiejų tautų respublikos padalijimą Sopotas buvo prijungtas prie Prūsijos karalystės. Pagal naujus karaliaus Frydricho Didžiojo įvestus įstatymus, valstybė konfiskavo bažnyčios turtą. Kaimas vis dar buvo atstatomas, o 1806 m. vietovė buvo parduota Dancigo pirkliui Karlui Kristofui Vegneriui. Tačiau iki 1819 m. jis smarkiai nesiplėtė: 1819 m. jame gyveno 350 gyventojų, o Prūsijos aneksijos metais – 301 gyventojas.
1819 m. Vegneris atidarė pirmąją viešąją pirtį Zoppote ir bandė reklamuoti naujai įkurtą gydyklą Dancigo gyventojams, tačiau šis projektas patyrė finansinę nesėkmę. Tačiau 1823 m. Žanas Georgas Hafneris, buvęs Prancūzijos kariuomenės medikas, finansavo naują pirčių kompleksą, kuris sulaukė didelio populiarumo. Vėlesniais metais Haffneris pastatė daugiau įrenginių. 1824 m. visuomenei buvo atidaryta sanatorija, 63 m ilgio prieplauka, rūbinės ir parkas. Hafneris mirė 1830 m., tačiau jo įmone rūpinosi patėvis Ernstas Adolfas Biotcheris. Pastarasis tęsė vietovės plėtrą ir 1842 m. atidarė naujus teatrą ir sanatoriją. Tuo metu į Zoppotą kasmet atvykdavo beveik 1200 turistų. 1870 m. Zoppote buvo atidaryta pirmoji geležinkelio linija – naujas Dancigo-Kolbergo geležinkelio ruožas, kuris vėliau buvo pratęstas iki Berlyno. Geras susisiekimas geležinkeliais dar labiau padidino vietovės populiarumą, ir 1900 m. turistų skaičius pasiekė beveik 12,5 tūkst. per metus.
1873 m. Zoppoto kaimas tapo Gemeindės administraciniu centru. Netrukus prie jo buvo prijungti ir kiti kaimai, o 1874 m. gyventojų skaičius išaugo iki daugiau kaip 2800. 1877 m. Gemeindės savivalda nusipirko kaimą iš Hafnerio palikuonių ir pradėjo tolesnę jo plėtrą. 1881 m. pastatyta antroji sanatorija, o prieplauka pailginta iki 85 metrų. 1885 m. pastatyta dujų gamykla. Po dvejų metų pastatyti teniso kortai, o kitais metais visuomenei atidarytas žirgų lenktynių takas. Taip pat buvo pastatyta keletas objektų, skirtų ne tik turistams, bet ir nuolatiniams Zoppoto gyventojams. Tarp jų buvo dvi naujos bažnyčios: Evangelikų (konsekruota 1901 m. rugsėjo 17 d.) ir katalikų (konsekruota 1901 m. gruodžio 21 d.). Nuo XIX a. pabaigos, lėtai augant lenkų gyventojų skaičiui, prasidėjo didelis vokiečių kolonistų antplūdis, todėl etninės proporcijos pasikeitė pastarųjų naudai.
Nuo XIX a. pabaigos miestas tapo netoliese esančio Dancigo gyventojų, taip pat turtingų aristokratų iš Berlyno, Varšuvos ir Karaliaučiaus kurortu. Mieste gausiai lankėsi lenkai, o kurortas buvo labai populiarus tarp lenkų intelektualinio elito – XX a. pradžioje lenkų rašytojas Adolfas Novačynskis jį pavadino „Varšuvos pratęsimu iki Baltijos jūros“. mieste taip pat lankydavosi vokiečiai ir rusai. XX a. pradžioje miestą buvo pamėgęs Vokietijos imperatorius Vilhelmas II. 1901 m. spalio 8 d. Vilhelmas II suteikė Zoppotui miesto teises, o tai paskatino tolesnį spartų augimą. 1904 m. atidaryta nauja balneologinė sanatorija, o 1903 m. – švyturys. 1907 m. į pietus nuo senųjų pirčių buvo pastatytos naujos vikingų stiliaus pirtys. 1909 m. netoliese miesto ribose esančiame miške, toje vietoje, kur šiandien kasmet vyksta Sopoto festivalis, buvo atidarytas naujas teatras. 1912 m. atidarytas trečiasis pirčių, sanatorijų, viešbučių ir restoranų kompleksas, pritraukęs dar daugiau turistų. Prieš Pirmąjį pasaulinį karą mieste gyveno 17,5 tūkst. nuolatinių gyventojų, ir kasmet apsilankydavo daugiau kaip 20 tūkst. turistų.
1919 m. pasirašius Versalio taikos sutartį, Zoppotas tapo laisvojo Dancigo miesto dalimi ir sudarė muitų sąjungą su atkurta Lenkijos Respublika. Dėl Lenkijos ir Vokietijos sienų artumo miestelio ekonomika netrukus atsigavo. Naujasis kazino tapo vienu pagrindinių laisvojo miesto valstybės pajamų šaltinių. 1927 m. miesto valdžia atstatė Kasino viešbutį, kuris šiandien yra vienas ryškiausių Sopoto paminklų. Po Antrojo pasaulinio karo, jis buvo pervadintas į „ Grand Hotel“ ir iki šiol yra vienas prabangiausių viešbučių Lenkijoje. 1922 m. netoliese esančioje Miško operoje buvo surengtas Richardo Wagnerio festivalis. Dėl šio festivalio sėkmės Zoppotas kartais vadinamas „Šiaurės Bajoru“. Dėl ankstesniais dešimtmečiais plūstelėjusių vokiečių, kurie perėmė svarbiausias miesto funkcijas, dalis lenkų germanizavosi, tačiau mieste tebebuvo nemaža vietinė lenkų bendruomenė, taip pat gyveno žydų bendruomenė. 1928 m. prieplauka buvo pailginta iki dabartinio 512 m ilgio. Nuo tada ji išliko ilgiausia medine prieplauka Europoje ir viena ilgiausių pasaulyje. 1928 m. miestą aplankė 29 tūkst. atvykėlių, daugiausia lenkų, o XX a. ketvirtojo dešimtmečio pradžioje pasiekė populiarumo tarp užsienio turistų viršūnę – daugiau kaip 30 tūkst. per metus (į šį skaičių neįtraukti turistai iš Dancigo). Tačiau XX a. trečiajame dešimtmetyje dėl įtampos netoliese esančioje Lenkijos-Vokietijos pasienyje ir augančio nacizmo populiarumo Vokietijoje, taip pat ir tarp vietos vokiečių, užsienio turistų sumažėjo. Nacių partija, kurią palaikė daugelis vietos vokiečių, paėmė valdžią mieste.
Į pokariu tapusį Lenkijos miestu Sopotą nukeliausim dar ne sykį, o šioje kelionėje į Zoppoto praeitį mums talkino AIDŲ fotoarchyvas.
