Netrukome sugrįžti į Veličkos požemius, kuriuose jau senai darbuojasi druskos kasėjų komandos, paliekančios gausiems turistams įstabias erdves – jas šįkart ir apžiūrėsime, nepamiršdami užsukti į erdvią koplyčią, dirstelėsim į druskingo vandens ežerus, pasigrožėsim požeminių grotų lubas remiančiomis sudėtingomis konstrukcijomis. Kaip ir įprasta, pradėsime nuo istorinės apžvalgos, kurią praeitą sykį baigėme ties XVIII amžiaus pradžios įvykiais. Taigi, Iki 1717 m. dėl Veličkos šachtos vyko ginčai su įtakinga Lubomirskių šeima. Ši šeima įkūrė konkuruojančią kasyklą kaimyninėse valdose, iš pradžių Lednicoje (Lubomierz), paskui Sierčoje (Kunegunda) išmušdama savo šachtas.
Pirmieji kasyklos žemėlapiai
Seniausi išlikę Veličkos kasyklos žemėlapiai sudaryti XVII a. trečiajame dešimtmetyje. Juos parengė Marcinas Germanas. Prieš jį požeminius kasinėjimus matavo Janas Brožekas, garsus geometras, astronomas, matematikas ir Krokuvos akademijos rektorius – jo užrašai Germanui neabejotinai buvo naudingi. Germano planai, kuriuose pavaizduoti trys kasyklos lygiai ir miestas paviršiuje, buvo paskelbti 1645 m. spalvotose vario plokštelėse. Vario plokštes parengė Gdanske gyvenęs olandas Vilhelmas Hondiusas. Kitas svarbus Veličkos šachtų ir galerijų kartografavimo etapas buvo Jano Godfrydo Borlacho žemėlapiai. Šį puikų specialistą iš Saksonijos į Veličką atvežė Saksonijos karalius Augustas II. Borlachas maždaug 10 metų (nuo 1718 m.) matavo požemius ir atnaujino vokiškus žemėlapius. Per šimtą metų, kurie skyrė šiuos du geometrus, po žeme atsirado naujų šachtų. Borlacho žemėlapių rinkinys buvo išleistas ir graviūrų pavidalu – Augsburge jį išleido J. E. Nilsonas. Vokietis ir Borlachas atliko solidų darbą. Jų žemėlapiai puikiai atrodo to meto Europos kartografijos pasiekimų fone.
Saksų laikai
Vetinų dinastijos Augusto II ir Augusto III laikai laikomi tiesiogine Lenkijos padalijimo preliudija. XVIII a. Respublikoje reikalai klostėsi prastai, tačiau Veličkos druskos kasyklai Saksonijos laikai buvo gana sėkmingi. Daug prie to prisidėjo Janas Godfrydas Borlachas, kuris pasirodė ne tik kaip geometras, bet ir kaip gabus druskos kasyklų administratorius. Jis buvo modernybės šalininkas. Veličkoje buvo įvesti vairalazdės su vertikaliais velenais (vadinamosios saksų vairalazdės), pradėtos gilinti šachtos, taip pat buvo nustatytos priešgaisrinės saugos instrukcijos, žvalgyba ir eksploatavimas buvo vykdomi remiantis matavimais. Kasykla augo planingai ir vis tvarkingiau.
Pertvaros
1772 m., po Pirmojo Lenkijos padalijimo, Velička ir kasykla pateko į Austrijos valdžią. Su nedidele išimtimi (Varšuvos kunigaikštystės laikais) ji tokia išliko iki 1918 m. Austrai druskos kasykloje įvedė savo tvarką, be kita ko, panaikino kasyklos administratoriaus pareigybę. Veličkos kasykla buvo itin vertingas grobis. Kaip su viena svarbiausių Habsburgų monarchijos įmonių su ja paprastai buvo elgiamasi atsargiai. Vėlesni administratoriai ją modernizavo, rūpinosi įranga ir net įvedė oficialią kalnakasių uniformą (1850 m.). Eksploatacija buvo vykdoma apgalvotai. Galerijos buvo gręžiamos išilgai klodo, t. y. rytų-vakarų kryptimi, vadinamuoju išilginiu būdu, ir skersai klodo, t. y. šiaurės-pietų kryptimi, vadinamuoju skersiniu būdu. Kelios senosios šachtos buvo užpiltos (pvz., Janina ir Wodna Gora), esamos pagilintos, o naujos išgrįstos: Juzefo II (dabar Kosčiuškos), Elžbietos (dabar Šv. Kingos), Francišeko (dabar Paderevskio). Buvę vardai buvo pakeisti: Regis pavadintas Pranciškaus Juozapo I vardu, Danilovičius pervadintas erchercogu Rudolfu.
Garo ir elektros amžius
Iš Veličkos ir kasyklų kraštovaizdžio ėmė nykti mediniai vairai, kuriuos pakeitė garo mašinos. Pirmoji garo keliamoji mašina buvo Regis (1862 m.). Taip pat tai buvo pirmoji šachta Veličkoje su elektros mašina (1911 m.) ir geležinkelio jungtimi (1861 m.). Austrai įdiegė naujus eksploatacijos metodus, kasyboje naudojo šaunamąjį ginklą, nustojo gaminti druskos stabus (niekas nebenorėjo jų pirkti). Po žeme buvo nutiesti bėgiai, o XIX a. pabaigoje kalnakasiai buvo aprūpinti grąžtais. Nuo Šv. Kingos šachtos, kuri pirmoji buvo apšviesta elektros lemputėmis (1886 m.), į kasyklas pradėjo eiti elektra. Didelis to meto technologijos pasiekimas buvo 1913 m. pradėjusi veikti vakuuminė viryklė, kuri atnaujino virintos druskos gamybą Veličkoje (senoji Lenkijos viryklė nustojo veikti XVIII a. pirmoje pusėje dėl kuro trūkumo). Žaliava buvo gaunama išlukštenant, t. y. tirpinant druskos klodą vandeniu (požeminiai išlukštenimo bokštai, purškimo metodas, prieš pat Antrąjį pasaulinį karą – išlukštenimo kameros). Veličkos druskų kasykla ne tik suteikė darbo vietų, bet ir suteikė miestui modernumo – elektrą, vandentiekį, geležinkelio liniją, priešgaisrinę apsaugą ir… turistų traukos objekto šlovę.
Turistų srautas
Pirmieji turistai, tarp jų ir pats Mikalojus Kopernikas, Veličkos druskos kasykloje apsilankė jau XV a. Požemiai viliojo, tačiau kasykloje galėjo lankytis tik nedaugelis – tam turėjo pritarti karalius. Austrai greitai įžvelgė turistinį Veličkos požemių potencialą. Jie sukūrė specialų maršrutą, kuriame lankytojai galėjo pamatyti koplyčias, druskos skulptūras, druskos ežerus – viską, kas ir šiandien džiugina lankytojus. Buvo rengiami bengališki ugnies šou ir kalnakasių orkestro (įkurto 1830 m.) pasirodymai. Apsilankymas Veličkos druskų kasykloje buvo laikomas patriotine pareiga. Į kalnakasybos miestą plūdo lenkai iš kitų dviejų aneksijų, kuriose valdžia griežtai slopino lenkiškumą. 1774 m. buvo įvestos lankytojų knygos. Jose pasirašė Stanisławas Staszicas, Johannas Wolfgangas Goethe, Fryderykas Chopinas, Janas Matejko, Eliza Orzeszkowa, Bolesławas Prusas, Ignacy Paderewskis ir Józefas Piłsudskis. Netrūksta ir valdovų, tarp jų ir imperatoriaus Pranciškaus Juozapo I Habsburgo, ranka rašytų autografų. Atminimo užrašų tradicija tęsiasi iki šių dienų. Kasykla gali pasigirti tokiais lankytojais kaip Karolis Wojtyła, Czesławas Miłoszas ir Edvardas Windsoras.
Kelias į laisvę
Habsburgų juodieji ereliai Veličkoje buvo numušti jau 1918 m. lapkričio 9 d. Šachtos buvo atkurtos arba joms suteikti lenkiški pavadinimai. Retai industrializuotame Mažosios Lenkijos regione šachta buvo vienas didžiausių darbdavių. Ji taip pat išliko svarbiu lenkiškumo simboliu – joje, be kitų, lankėsi Józefas Piłsudskis (1919 m.) ir Antoni Abraomas su grupe kašubų (1923 m.). Tarpukariu buvo atidaryta Baryčo šachta. Iš jos buvo tiekiamas sūrymas, be kita ko, Solvay sodos gamyklai Krokuvoje. Antrasis pasaulinis karas taip pat metė tamsų šešėlį ant Veličkos. Svarbius postus kasykloje užėmė naciai. Įgula liko lenkų. 1944 m. vokiečiai, bėgdami nuo sovietų puolimo, pavogė iš kasyklos viską, ką galėjo, išardė ją ir sukrovė į geležinkelio vagonus. Toks likimas ištiko, pavyzdžiui, Regio šachtos kėlimo mašiną. Buvo atgauta tik dalis kasybos įrangos, tačiau šachta nepasidavė – 1945 m. ji ne tik atnaujino kasybą, bet ir priėmė pirmuosius po karo turistus.
Kasykla Lenkijos liaudies respublikos laikais
Vakuuminė spirito varykla dirbo visu pajėgumu ir per metus pagamindavo net 260 000 tonų paruoštos druskos. Kiek blogiau klostėsi akmens druskos gavybos reikalai. Akivaizdu, kad telkinys buvo išsekęs. Jo gavyba 1964 m. buvo sumažinta beveik iki nulio. Per metus. XX a. aštuntajame dešimtmetyje akmens druska vis dar buvo išgaunama tik Mazurčako kameroje. Šeštojo dešimtmečio pabaigoje po žeme buvo įrengtas IX lygis. Tačiau jis nepateisino lūkesčių (galutinai užtikrintas iki 2019 m.). Požiūris į Veličkos druskų kasyklą pamažu keitėsi. Taip, tai vis dar buvo pramoninė įmonė, prie jos vartų nusidriekdavo ilga sunkvežimių eilė druskai gauti. Bet… 1976 m. kasykla buvo įtraukta į Nacionalinį istorinių paminklų registrą. Po dvejų metų, 1978 m. rugsėjį, Veličkos druskų kasykla buvo įtraukta į UNESCO Pasaulio paveldo sąrašą, kuriame buvo dar 12 vietovių ir objektų.
Nuo transformacijos iki modernumo
1980 m. rugpjūtį pakrantės įmonės pradėjo streiką. Streikavo ir Veličkos druskų kasykla. Gimė „Solidarumas“. Komunizmo žlugimas reiškė džiaugsmą, bet kartu ir iššūkį. Iki tol Veličkos druskų kasykla daugiausia gamino druską. Po 1989 m. naujoje realybėje ji padarė beveik neįmanomą dalyką – iš „druskos fabriko“ sėkmingai virto visame pasaulyje žinomu turistų traukos objektu (2005 m. kasykloje apsilankė pirmasis milijonas lankytojų). 1996 m. buvo visiškai nutraukta varinės druskos gamyba. Po kelerių metų senąjį vakuuminio virimo įrenginį pakeitė modernus ir ekologiškas druskos vandens panaudojimo įrenginys (2003 m.). Didelę įtaką šachtos suvokimui turėjo vandens avarija Minos tunelyje (1992 m.). Istorinio požemio likimas buvo neaiškus. Daugelio žmonių pastangomis kasykla iš šios nelaimės išsikapstė nepaliesta, o svarbiausia Veličkos kalnakasių užduotimi tapo neįkainojamų iškasenų apsauga. Šiandieninė Veličkos druskų kasykla visų pirma yra neįkainojamas paminklas, kuris turėtų būti saugomas ir atviras lankytojams. Tai Lenkijos tautos istorijos paminklas nuo 1994 metų.
Tikėjimo palikimas
Kalnakasys gyvena ne vien iš savo darbo. Po žeme reikėjo ne tik fizinių jėgų, bet ir stipraus tikėjimo. Gamtos galia, tamsa, gelmės sukėlė žmonėms poreikį artimai bendrauti su Dievu. Požeminės koplyčios yra šio troškimo išraiška. Veličkos druskų kasykloje buvo sukurta daugiau kaip 40 religinio kulto vietų – nuo kuklių kryžių iki pilnų šventyklų. Buvo įprasta prieš pradedant pamainą rengti religines apeigas, o kai jos buvo apribotos (per Lenkijos padalijimus) ar net uždraustos (komunistinio režimo laikais), kalnakasiai vis tiek meldėsi ir sveikinosi vieni su kitais žodžiais „Garbė Dievui“. Mišios ir kitos pamaldos šachtoje švenčiamos iki šiol, o požeminiuose maršrutuose vis dar naudojamas senasis lenkiškas pasisveikinimas „Garbė Dievui“. Mišios Šv. Kingos koplyčioje laikomos sekmadieniais 7.30 val. ryto.
Druska buvo prekė ir medžiaga. Kas pirmasis požeminėje Veličkoje sugalvojo kurti skulptūras iš druskos? Tai nėra žinoma. Praeities menininkai dažnai būdavo anoniminiai. Pirmieji kasykloje buvo sukurti sakraliniai kūriniai. Seniausia visiškai išlikusi druskos koplyčia yra Šventojo Antano koplyčia (XVII a.). Kita vertus, garsiausia ir didingiausia laikytina Šventosios Kingos koplyčia. Jos puošyba – talentingų kalnakasių, savamokslių menininkų darbas. Pasaulietiniai paminklai taip pat buvo kalami iš druskos. Obeliskai ir mitologinės figūros puošė XIX a. turistinį maršrutą. Veličkos kalnakasiai iki šiol kuria skulptūras. XX ir XXI a. jie papildė požeminę kolekciją naujomis skulptūromis, įamžinančiomis, be kita ko, iškilius požemių lankytojus: Šventąjį Joną Paulių II, Józefą Piłsudskį, Janą Wolfgangą Goethe, Stanisławą Staszicą. Yra kasyklų geradarys karalius Kazimieras Didysis, taip pat legendinis iždininkas. Pasaulį užkariauja Veličkos kalnakasių meno kūriniai – pavyzdžiui, Šventosios Kingos statula, kurią užsakė Druskos ir tabako muziejus Tokijuje.
Sveikinu prenumeratorius – jų laukia įspūdingi ir užburiantys Veličkos šachtų ir erdvių vaizdai, o kitus raginu rasti porą eurų pažinimo malonumui.
