Iki šiol mokslininkus ir paprastus žmonės, besidominčius senovės istorija, domina klausimas: ar egzistavo paslaptingoji Atlantidė? Ir jei tokia šalis egzistavo, kur ji be pėdsakų išnyko kartu su gyventojais? Bet ne mažesne mįsle lieka ir dar vienos kadaise galingos šalies – Meotidės – egzistavimas.
Kasinėjant senovės miestą Tanaisą, archeologai aptiko kapavietę – šalia moters palaikų buvo ne tik laidojimo artefaktai ir papuošalai, bet ir kardas.
Tada archeologai prisiminė senovės graikų epą, pasakojantį apie karingą gentį, gyvenusią oikumenos pakraštyje, kurią sudarė moterys, puikiai valdžiusios ne tik lanką, bet ir kardą. Buvo net nurodyta amazonės gyvenamoji vieta – teritorija tarp Ponto Euksino ir Meotidės. Bet jei Pontas Euksinas yra aiškus orientyras (taip graikai vadino Juodąją jūrą), tai kas yra ta Meotidė?
Vienas pirmųjų paminėjimų apie Meotidę randamas VII a. pr. m. e. finikiečių jūrų keliautojų raštuose, tiesa, tik kaip vietovės, esančios pietryčių Azovo jūros pakrantėje (kuri, beje, tuomet buvo vadinama Meoto ežeru), žymėjimas žemėlapiuose. Šiuolaikiniai etnografai ir lingvistai mano, kad šis pavadinimas kilo iš iškraipyto Pietų Azijos žodžio „meo“ – „žuvis“.
Visą apybraižą galite skaityti dėka jos rėmėjo – apsilankykite https://draudimopolisas.lt, drauskitės ir būkite saugūs.
Bent jau tokią interpretaciją – „žuvų vieta“ – laikėsi ir senovės graikų geografas Strabonas, gyvenęs I a. pr. m. e. Deja, palikęs atitinkamą žymę žemėlapyje, jis nedaug rašė apie šioje regione gyvenusius žmones. Todėl mokslininkai, tyrinėjantys Meotidės istoriją, kurios gyventojai palikuonims nepaliko jokių literatūrinių paminklų, turi remtis kitų tautų rankraščiais ir archeologiniais radiniais. Jų nuomone, meotai kaip savarankiška etninė grupė neegzistavo. Ši tauta apėmė psesų, moschų, sindų, zichų atstovus – iš viso daugiau nei dešimt genčių, apie kurias iki mūsų dienų išliko labai skurdi informacija, iškalta ant akmens plokščių. Pavyzdžiui, Didžiosios sovietų enciklopedijos straipsnio autoriai mano, kad didžiąją dalį meotų sudarė adigiai ir asimiliavusiosios iranėnų kalba kalbančios gentys. Šią versiją patvirtina senovės istoriko Polneno liudijimas: „Meotė Tirgatao ištekėjo už graiko Gelatejo, tapusio sindų, gyvenančių aukščiau Bosporo, karaliumi“. Iš tiesų, moteriškas vardas skamba panašiai kaip iraniečių vardas Tirgutevija.
Archeologų nuomone, „tyrinėjant ir analizuojant liekanas paaiškėja, kad Podonės ir Priazovės gyventojai buvo nevienalytė tauta, kurią sudarė ne tik keletas europoidinių morfologinių tipų, bet ir, tikriausiai, antropologiniai tipai su mongoloidinėmis priemaišomis“. Tačiau tai vis dėlto nepadeda išsiaiškinti Meotidės klausimą. Mokslininkai vieningai sutaria dėl meotų genčių žmonių išvaizdos apibūdinimo: šiek tiek pailgos kaukolės ir labai išsikišusi nosis. Remdamiesi netiesioginiais duomenimis, ypač kasinėjimų metu rastais artefaktais, tyrinėtojai pateikė išvadą, kad meotai buvo gana išsivysčiusi civilizacija. Sprendžiant iš visko, visuomenės santvarka buvo artima karinei demokratijai.
Dauguma meotų buvo laisvi bendruomenės nariai, priklausantys gentinei organizacijai, jie gyveno šeimomis, bet pakluso karinei vadovybei. Genčiai vadovavo vadas. Pagrindinis vietos gyventojų užsiėmimas buvo ne tik žemdirbystė, bet ir gyvulininkystė, nes gamtinės sąlygos, ypač šiltas klimatas ir gausus drėgmės kiekis, drėkinantis laukus, leido auginti tiek smulkius naminius gyvulius, tiek stambius raguočius. O Meotų ežero artumas padėjo papildyti racioną jūros žuvimis. Greičiausiai meotai buvo animistai – daugybė molinių figūrėlių rodo, kad jie garbino dievus, įkūnijančius gamtos jėgas. Tačiau meotai garbino ne tik konkrečių gamtos reiškinių – lietaus ir audros, saulės, šviesos ir ugnies, miškų – valdovus. Jie taip pat garbino abstrakčias etikos ir moralės sąvokas – egzistavo svetingumo, sąžiningumo ir ištikimybės priesaikai dievai.
Be to, rasti talismanai liudija, kad egzistavo ir „profesionalų“ dievai, saugoję amatininkus. Juk meotai buvo susipažinę su gamyba metalurgija ir keramikos gaminių, kurie buvo labai paklausūs kaimyninėse sėsliose bei klajoklių gentyse. Ir, žinoma, buvo prekybos dievas, nes senovės valstybė buvo įsikūrusi prekybos kelio iš antikinio pasaulio į skifų-sarmatų pasaulį viduryje. Meotai buvo tarpininkai tarp prekybininkų. Tai, kad meotai aukojo savo dievams, liudija rasti akmenimis iškloti šventyklos ir piešiniai ant keramikos indų. Matyt, apeigas atlikdavo žyniai, kurie, kaip ir skifai, įžengę į transą, pranašaudavo ateitį. Dar viena mįslė yra tai, kad meotai savo tautiečius laidojo labai keistu būdu. Mirusieji buvo nuleidžiami į kapą beveik vertikaliai, susirietę, o mirusiųjų kojos ir rankos dažnai būdavo surištos. Virš kapų buvo statomi žemės piliakalniai. Juos kasant buvo rasti laidojimo artefaktai: stiklo ir kriauklių karoliai, indai, veidrodžiai, bronziniai papuošalai, iečių ir strėlių antgaliai, kardai, keramika. Mokslininkai mano, kad surišdami mirusiojo galūnes, giminaičiai išlaisvindavo jo sielą, kuri rasdavo ramybę pomirtiniame pasaulyje arba persikeldavo į kito žmogaus kūną.
Tačiau, sprendžiant iš visko, taip buvo laidojami tik paprasti žmonės. Svarbūs asmenys buvo dedami į didelės duobės dugną, ant šiaudų paklotės. Šonuose buvo įkaltos medinės kartys, ant kurių buvo ištemptas audeklas. Į kelionę į anapilį kartu su mirusiuoju leisdavosi jo tarnai ir viena palydovių. Mokslininkai nustatė apytikrę meotų gyvenimo trukmę – vyrai retai sulaukdavo trisdešimt penkerių metų, moterys gyveno keliais metais ilgiau. Panašu, kad I a. pr. m. e. padėtis prie Azovo jūros regione buvo nerami. Teritorijoje, kurioje gyveno meotai, ėmė atsirasti gerai įtvirtinti kaimai, labiau primenantys tvirtoves. Viduje, palei molines sienos, buvo ovalios formos gyvenamieji namai ir ūkio pastatai. Be to, kapavietės, anksčiau užpildytos namų apyvokos daiktais, papuošalais ir dievų figūrėlėmis, dabar ėmė pildytis koviniais kardais. Be to, ginklai buvo dedami ne tik į vyriškos lyties atstovų kapus, bet ir į moterų kapus.
Taip atsirado versija, kad visai įmanoma, jog meotų etnosas turėjo savo sudėtyje amazones arba, bent jau, gyveno su jomis kaimynystėje. Kaip žinoma, karingų merginų genties pavadinimas neturi jokio ryšio su Lotynų Amerika (atvirkščiai, didžiausia šio žemyno upė buvo pavadinta amazonių garbei). Pagal vieną iš versijų, žodis „amazonė“ kilęs iš senovės iranietiško žodžio a Masso, kuris verčiamas kaip „neprieinamos vyrams“. Tačiau, norėdamos pratęsti giminę, kariūnės keletą kartų per metus kviesdavo vyrus iš kaimyninių genčių, galbūt ir iš meotų. Gimę berniukai buvo nužudomi, o mergaitės kolektyviai auginamos „vaikų soduose“. Tačiau yra nuomonė, kad berniukai nebuvo nužudomi, o atiduodami biologiniams tėvams. Tuo pačiu metu atsirado dar viena versija, išsakyta mokslininkų, kurie abejoja pačios amazonių genties egzistavimu. Jų nuomone, ginklai buvo dedami į moterų kapus tam, kad mirusios galėtų juos perduoti anksčiau mirusiems vyrams, kurie tikriausiai juos sudaužė mūšiuose naujame gyvenime.
Bet, vienaip ar kitaip, meotų dalyvavimas karo veiksmuose minimas tik vieną kartą – III a. skifų karo kronikose. Meotidės tolesnis egzistavimas taip pat lieka mįsle. Jei tikėti legendomis, Atlantidė nugrimzdo į vandenyno dugną. Tačiau žemė, kurioje buvo amazonių tėvų šalis, nepatyrė tokio kataklizmo. Mokslininkai atsargiai spėja, kad civilizacija žlugo po skifų genčių invazijos arba gyventojai tiesiog natūraliai susiliejo su jais.
