Miestas-mįslė, apgaubtas legendomis – Tėbai – gyvenvietė centrinėje Graikijos dalyje, kuri buvo nuolat apgyvendinta penkis tūkstantmečius. Tai buvo svarbus Mikėnų centras bronzos amžiaus viduryje ir pabaigoje, o klasikinėje epochoje buvo galingas miestas-valstybė, dalyvavęs tiek Persų, tiek Peloponeso karuose, savo įtakos viršūnę pasiekęs IV a. pr. m. e. pradžioje, kai buvo galingiausias miestas Graikijoje.
Tėbai mitologijoje: miestas buvo įkurtas Kadmo, Agenoro sūnaus, Europos brolio ir Edipo protėvio. Po to, kai Atėnė nužudė milžinišką gyvatę, kurią Aresas pasiuntė ginti Areso šaltinį, Atėnė įsakė Kadmui pasėti gyvatės dantis į žemę, iš kurios išaugo kariai, kurie įkūrė Tėbų miestą. Mitas apie Kadmą gali sietis su rytine miesto kilme, nes jo vardas kilęs iš semitų žodžio qedem, reiškiančio rytus. (Visą apybraižą skaitys prenumeratoriai.)
