Dar senovėje prasidėjo kova dėl viešpatavimo Artimųjų Rytų šalyse, ypač Sirijoje ir Mesopotamijoje, taip pat dėl Egipto užkariavimo. Šios šalys buvo vienos turtingiausių ir kultūringiausių to meto pasaulio regionų. Per jas ėjo tarptautiniai prekybos keliai.
Dėl viešpatavimo šiose šalyse kovojo Bizantija ir Iranas, Iranas ir arabai, arabai ir Bizantija. XI a. pabaigoje į kovą įsitraukė ir Vakarų Europos feodalinės valstybės. Kryžiaus karų pavadinimas istorijoje buvo suteiktas Vakarų Europos feodalų kariniams kolonijiniams žygiams į Rytų Viduržemio jūros regiono šalis, taip pat į žemes, priklausiusias vakarų slavams ir Baltijos tautoms. (Visą apybraižą skaitys prenumeratoriai.)
