Jau XIX a. pabaigoje Egipte archeologai ėmė rasti radinius, kurie kėlė daug klausimų apie technologijas, naudotas statant ir gaminant akmens bei metalo dirbinius. Iš pradžių visa tai buvo priskiriama paslaptingajam Senovės Egiptui. Tik po trejų metų darbo Džosero piramidėje, Antrojo pasaulinio karo metu, mokslininkai suprato, kad visi jų rasti pėdsakai tiesiog priklauso dviem skirtingoms civilizacijoms. Be to, egiptiečiai kurį laiką naudojosi savo pirmtakų pasiekimais, bet laikui bėgant degradavo ir tapo įprasta tauta, niekuo nesiskiriančia nuo aplinkinių senovės valstybių.
Per užsienio legiono parašiutininkų kuopos karinę ekspediciją į Uadaną, kurios tikslas buvo surasti dingusius archeologus ir mokslo darbuotojus, nutiko netikėtas antpuolis Mauritanijos miestelyje Šume, esančiame prie sienos su Ispanijos Sachara. Čia dirbo prancūzų geologai ir medikai. Prancūzijos Vakarų Afrikos gubernatorius nusprendė perkelti mobilųjį padalinį lėktuvais, kad apsaugotų Prancūzijos piliečius. (Visą apybraižą skaitys prenumeratoriai.)
