Praėjo jau penki šimtmečiai nuo pirmosios žinomos kelionės aplink Žemę. Ispanų ekspedicija, išplaukusi iš San Lukaro uosto 1519 m., grįžo po trejų metų be vadovo. Iš penkių išplaukusių laivų aplink pasaulį apsuko tik vienas. Laive buvo vos septyniolika žmonių iš pustrečio šimto ekspedicijos pirminės įgulos narių. 1493 m. bule Romos popiežius Aleksandras VI atliko pirmąjį „pasaulio padalijimą“ tarp Ispanijos ir Portugalijos. Ispanijai buvo suteiktos visos žemės į vakarus nuo Azorų salų dienovidžio, Portugalijai – į rytus. Jų įtakos sferų atskyrimas priešingame pusrutulyje nebuvo atliktas, ir buvo manoma, kad to neprireiks. Tiesiog visos ispanų ekspedicijos buvo nukreiptos į vakarus – kaip netrukus paaiškėjo, į Naująjį pasaulį (Ameriką), o portugalų – į rytus, aplink Afriką. Būtent portugalai atplaukė į tikrąją Indiją ir geidžiamas prieskonių salas. (Visą apybraižą skaitys prenumeratoriai.)
