Prieš du tūkstančius metų „skaitymo akmenys“ buvo neįtikėtinai brangūs. Jūs niekada negirdėjote apie tokius akmenis? Senovės žmonės „skaitymo akmenimis“ vadino labai didelius, vienodai neryškios spalvos, poliruotus ir skaidrius, kaip sako juvelyrai, „gryniausio vandens“ pusbrangių akmenų, dažniausiai kalnų krištolo ir ypač smaragdo, pavyzdžius. Už vieną tokį akmenį senovės turtuoliai buvo pasirengę atiduoti visą kalną aukso. Ar atspėjote, apie ką kalbam? Štai ką apie smaragdus („smaragdus“) savo knygoje „Gamtos istorija“ rašė senovės romėnų mokslininkas Plinijus Vyresnysis: „Jie paprastai būna įgaubti, todėl koncentruoja regėjimą. O tie smaragdai, kurie yra plokščios formos, tuo pačiu pagrindu, kaip ir veidrodžiai, atkuria apverstų daiktų atvaizdus. Princepsas (imperatorius) Neronas per gladiatorių kovas žiūrėjo į smaragdą”. „Palaukite, palaukite, palaukite! – pasakys sumaniausias. „Tai lęšis!”. Visiška tiesa. Patys pirmieji lęšiai buvo pagaminti iš brangakmenių – senovėje kitų medžiagų lęšiams gaminti nebuvo! Tais laikais stiklas buvo labai drumstas.
„Tūkstančius metų skaitymo akmuo buvo vienintelis būdas silpnaregiams pamatyti ką nors tolumoje arba, pavyzdžiui, perskaityti knygą. Žinoma, buvo nepatogu judinti akmenį išilgai linijų, tačiau kito būdo padėti silpnaregiams paprasčiausiai nebuvo. Taip tęsėsi tol, kol XIII a. pabaigoje Italijoje buvo išrasti akiniai. Tais metais žmonės akinius laikė tikru stebuklu. Domininkonų vienuolis Džordanas da Piza 1306 m. rašė taip: „Nepraėjo nė dvidešimt metų, kai atsirado regėjimą gerinančių akinių gamybos menas. Ir taip netoli tas laikas, kai bus išrastas šis naujas, iki šiol neregėtas menas. Aš asmeniškai mačiau žmogų, kuris padarė šį išradimą, ir kalbėjausi su juo”. Beje, mums nežinomas akinių išradėjas iš pradžių savo išradimą laikė paslaptyje! Jo paslaptį atskleidė kitas italų vienuolis Aleksandras Dela Spina: „Garbingasis brolis Aleksandras Dela Spina pradėjo gaminti akinius akims, kuriuos pirmasis išrado žmogus, nenorėjęs niekam atskleisti paslapties, ir su gera ir džiaugsminga širdimi išdalijo juos visiems“.
Pirmasis žinomas akinių atvaizdas – 1352 m. nutapytas kardinolo Hugo de Sant-Klero, Ostijos vyskupo, garsaus raštininko ir bibliotekininko, portretas. Tačiau to meto akiniai buvo gaminami tik su išgaubtais lęšiais, t. y. jie padėdavo tik nuo toliaregystės. „Minusiniai“ akiniai, t. y. akiniai trumparegystei, atsirado tik po 300 metų, 1604 m., garsaus astronomo ir matematiko Johano Keplerio dėka. Taigi, ar brangakmeniai yra „amžini“? Kaip matote, antikos laikų „skaitymo akmenys“, kainavę neįtikėtinus pinigus, šiandien virto paprastais akiniais, nebrangiais ir patogiais.
