Turboreaktyvinių variklių erą pirmoji pradėjo Jungtinė Karalystė, vos po kelių mėnesių pakėlė oran savąjį lainerį Kanada, o sovietų imperijoje pirmasis turboreaktyvinis keleivinis lėktuvas išskrido tik po šešerių metų. Jis buvo karinio bombonešio modifikuota versija, turėjusi aibę technologinių trūkumų. Tiesa, tiek JK, tiek Kanados prototipai irgi skraidė labai permainingai, kartas nuo karto patirdami avarijas, tad keliems metams jų eksploatacija buvo suspenduota. TU-104 taip pat buvo vadinamas itin rizikingu laineriu, tačiau sovietų vadukai nutarė stebinti pasaulį vienvaldžiu turboreaktyvinio lainerio dominavimu.
Tai iš tiesų truko bene trejus metus, iki civilizuotų šalių konstruktoriai patobulino savuosius modelius ir pavertė juos gerokai saugesniais bei patikimesniais. Sovietijoje katastrofų nebota, nes piliečiai vertinti atsainiai, tad šimtas-kitas aukų rodėsi niekuo prieš pasaulinį lyderiavimą tokio tipo keleivinių lėktuvų srityje. Pats SSRS vadukas Nikita Chruščiovas skrido Jungtinėn Karalystėn trijų TU-104 flotilėje, nors prieš tai buvo ilgai ir nuobodžiai įkalbinėtas nekeliauti problemiško patikimumo laineriu. Tąkart viskas baigėsi laimingai, nors būta gerokai skaudesnių atsitikimų… (Visą apybraižą skaitys prenumeratoriai.)
