Kas gi yra tie katarai ir kodėl Šventoji inkvizicija buvo sukurta specialiai tam, kad juos sunaikintų? Daugelis žino, kad viduramžių Europoje egzistavo inkvizicijos teismas. Taip pat žinoma, kad geriau buvo nepatekti į inkvizitorių rankas – pakanka prisiminti liūdną Žanos d’Ark, Džordano Bruno ar Jano Huso likimą. Be to, ir Galilėjas Galilėjus vargu ar liko labai patenkintas teismo proceso rezultatu. Tačiau mažai kas žino, kad Šventoji inkvizicija buvo įkurta popiežiaus Inocento III specialiai kovai su katarų erezija. Kas yra katarai, žino nedaugelis. Pabandykime šiek tiek kilstelti šio religinio judėjimo nežinomybės šydą.
Viduramžiais prieštaravimai tarp katalikų ir ortodoksinės krikščionybės atšakų buvo tokie gilūs, kad 1054-ais Konstantinopolio patriarchas ir Romos popiežius abudu pasmerkė vienas kitą. Tačiau ir katalikybėje buvo įvairių sektų, kurios labai laisvai interpretavo tiek pasaulio sukūrimą, tiek bažnytines dogmas ir apeigas. Viena iš tokių sektų buvo katarai, kurie nuo Albi pavadinimo miesto buvo vadinami albigiečiais. Pagrindinis katarų bastionas buvo pietų Prancūzija, bet jų būta ir Vokietijoje bei Italijoje. Manoma, kad katarai sukaupė įvairias slaptas žinias, taip pat jiems priklausė ir Šventasis Gralis.
