1877 m. reikėjo kažkaip iš Egipto į Londoną pervežti senovinį obeliską, dabar žinomą „Kleopatros adatos” pavadinimu, ir stovintį Viktorijos krantinėje. Jis svėrė 224 tonas, buvo 21 metro ilgio (arba aukščio), ir XIX a. viduryje tai buvo nelengva užduotis. Taip ir atsirado laivas „Kleopatra“ – plieninis cilindras, skirtas obelisko pervežimui.
Vienalytė akmeninė stela, sverianti daugiau nei 200 tonų ir be to gana trapi, reikalavo ypatingo požiūrio. Juo labiau, kad ji buvo pastatyta apie 1450 m. pr. m. e., viduramžių laikotarpiu dar ir nugriuvo, o archeologai ją, palaidotą smėlyje, iškasė dar XIX a. pradžioje.
Juokinga, bet Egipto valdovas Mohamedas Ali dar 1819 m. padovanojo stelą Anglijai. Tiesiog pusę amžiaus niekaip negalėta sugalvoti, kaip ją transportuoti, bei rasti tam pinigų. Galiausiai rėmėju tapo žinomas Londono gydytojas Viljamas Vilsonas.
