Kiekvienas internetinio humoro mėgėjas yra girdėjęs anekdotą apie amerikiečius, išleidusius milijonus dolerių kosminiam rašikliui, tuo tarpu sovietų kosmonautai rašė paprastu pieštuku. Pašaipos dėl užjūrio švaistūniškumo jau pusę amžiaus sklando rūkymo kambariuose. Tačiau griežtoje inžinerinėje realybėje grafito pieštukas orbitoje kėlė mirtiną grėsmę įgulai.
Nesvarumo sąlygomis trapus grafitas lengvai nulūžta net nuo įprasto spaudimo. Mažiausios grafito drožlės pakimba kabinoje ir akimirksniu įsiurbiamos į ventiliacijos sistemą. Grafitas puikiai laidžia elektrą. Ankštuose „Apollo“ erdvėlaivių skyriuose, tankiai užpildytuose kilometrais laidų ir atvirų, įtampą turinčių jungiklių, plūduriuojantis grafito gabalėlis sukeldavo trumpąjį jungimą. Po 1967 m. tragedijos, kai per „Apollo-1“ antžeminių bandymų gaisrą per kelias sekundes sudegė trys astronautai, bet koks degus medis ir menkiausia kibirkštis deguonies atmosferoje buvo prilyginami mirties nuosprendžiui.
